Grupo de Mujeres en Manufactura recorre negocios de Yakima

Reportero de negocios

Cuando los empleados y ejecutivos de las empresas manufactureras de Washington visitaron las instalaciones de Kwik Lok en Yakima, sus comentarios no se referían sólo a los productos innovadores diseñados y ensamblados allí.

Los miembros del capítulo estatal de Mujeres en la Fabricación también tomaron nota de la organización, la limpieza y las oportunidades de comentarios de los empleados durante su visita el 11 de agosto.

Y mientras Rob Asbury, director senior de producción global, guiaba a los miembros de Women in Manufacturing a través del edificio de extrusión de Kwik Lok, quedaron impresionados por los pequeños detalles del proceso de fabricación de láminas de plástico.

Los gránulos de materiales como el poliestireno de alto impacto ("HIPS") y el polipropileno se calientan a 450 grados, dijo Asbury. Se añade tinte para producir uno de nueve colores y los materiales se laminan a través de una línea de ensamblaje para hacer láminas de plástico, que se enrollan y se enfrían durante al menos 48 horas en el edificio de extrusión.

Entre enormes rollos de plástico de diferentes colores, los miembros del capítulo quedaron impresionados por las varias docenas de contenedores de “remolino”: trozos de plástico que se cortan cuando se fabrican los cierres de las bolsas de comestibles y productos agrícolas en el edificio de producción adyacente.

Las brocas trituradas se introducen en las máquinas de fabricación de láminas de plástico para mezclarlas con material nuevo, dijo Asbury. Aproximadamente un 30% de triturado es el “punto ideal” para evitar que el plástico nuevo se vuelva demasiado quebradizo.

"Estoy muy impresionado de que la tasa de desechos sea prácticamente del cero por ciento... no se desperdicia ni un pellet", le dijo a Asbury un miembro del grupo turístico.

El grupo también quedó impresionado por los nuevos productos que Kwik Lok ha producido para satisfacer las necesidades de los clientes y las tendencias de los consumidores, como la incorporación de materiales reciclados posconsumo en sus productos.

Los visitantes quedaron impresionados por el volumen de producción en las instalaciones de Kwik Lok en Yakima, que es una de las seis fábricas en todo el mundo.

Kimberly Paxton-Hagner, una de las tres hermanas propietarias y supervisoras de la empresa familiar de tercera generación, dijo que en Yakima se producen 15 millones de cerraduras al día y 30 mil millones de cerraduras al año.

“Cuando ves estos (clips Kwik Lok) en bolsas de pan, no estás pensando en ese volumen. Es un negocio enorme”, dijo Paxton-Hagner.

El capítulo Mujeres en la Manufactura de Washington es parte de una asociación comercial nacional y global que apoya a las mujeres que han elegido una carrera en la industria manufacturera.

La organización nacional tiene más de 20.000 miembros individuales que representan a más de 3.000 empresas manufactureras, según afirma el sitio web del grupo, y la membresía está abierta a todas las funciones laborales, desde la planta de producción hasta el liderazgo de la empresa.

El equipo de liderazgo del capítulo de Washington incluye a Makayla Euteneier-Asbury y Kaitlin Bealer de Kwik Lok, ambas del departamento de servicio al cliente de la compañía Yakima.

Jessica Kinman, presidenta del grupo y directora de membresía en Washington, dijo que la gira por el Valle de Yakima fue una oportunidad para ver cómo empresas como Kwik Lok y Borton Fruit, donde el grupo visitó el sábado por la tarde, utilizan la automatización y la tecnología moderna en sus líneas de producción.

También visitaron la bodega y viñedo Yakima Valley Vintners Teaching Winery en Yakima el viernes por la tarde, después de la gira de Kwik Lok, y el centro de minifabricación Mighty Tieton el sábado por la mañana.

Dos de los tres propietarios de Kwik Lok, Stephanie Jackson y Paxton-Hagner, formaron parte de la gira del viernes, junto con el director ejecutivo de Kwik Lok, Don Carrell.

Carrell explicó que su empresa fabrica mucho más que bolsas y clips para productos horneados y vegetales.

"También fabricamos las máquinas que los aplican y las máquinas que los fabrican", dijo. "Veo a Kwik Lok como una empresa de ingeniería con mucha innovación".

El ingeniero Keith Kubishta y la química Viktoria Pakhnyuk explicaron cómo se construyen las máquinas de las tiendas para durar y cómo se están incorporando materiales a base de almidón a los productos Eco-Lok y Fiber-Lok de la empresa.

"Nuestras máquinas son a prueba de balas", afirmó Kubishta. "Nos gusta ir a una instalación y no tener que reemplazar ninguna pieza durante al menos dos años".

Pakhnyuk se refirió al Pacto de Plásticos de Estados Unidos, que “tendrá un impacto realmente grande en nosotros”, ya que exige que el 100% de los envases de plástico sean reutilizables, reciclables o compostables para 2025.

En el departamento de montaje, José Castellanos mostró diferentes productos, desde máquinas ensacadoras manuales para tiendas de comestibles familiares hasta máquinas grandes y duraderas que se encargan del ensacado de patatas y cebollas.

Al concluir la gira, Jackson y Paxton-Hagner hablaron sobre cómo ellos y su hermana, Melissa Steiner, se hicieron cargo de la compañía en 2015 después de la muerte de su padre, Jerre Paxton. El negocio fue fundado por el abuelo de las hermanas, Floyd Paxton, en la década de 1950.

Un aspecto que las tres hermanas han destacado es la retroalimentación de los comités directivos de los empleados a medida que la empresa utiliza nuevas prácticas y métodos de producción. La instalación de Yakima tiene entre 115 y 120 empleados y Kwik Lok emplea aproximadamente a 350 trabajadores en todo el mundo.

Con instalaciones en EE.UU., Canadá, Australia, Irlanda y Japón, los líderes de Kwik Lok deben asegurarse de que su proceso de producción y estilo de gestión funcionen para diferentes culturas y orígenes de trabajadores, dijo Jackson.

"Podemos tener las mejores intenciones en muchas cosas, pero ¿cuáles son sus impactos reales?" ella añadió. "Los comités directivos de empleados han ayudado con eso".

Comuníquese con Joel Donofrio en [email protected].

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