Cierre Dasani hecho de poste.

El uso de contenido reciclado en botellas de bebidas ha sido un foco importante en los últimos años, pero Coca-Cola Co. ha llevado sus medidas de sostenibilidad a nuevas alturas: el cierre.

El cierre de nuevo diseño para la línea de agua embotellada de Coca-Cola, Dasani, es el primero de su tipo en la industria de bebidas que tiene contenido reciclado posconsumo.

El cierre fue nombrado ganador del Premio a la Innovación en Tapas y Cierres de Plásticos de Plastics News durante la conferencia anual del 25 de septiembre.

"Vaya, eso es una gran sorpresa", dijo Izabela Lomacka, directora de adquisiciones globales de Coca-Cola, con sede en Atlanta. "Innovaciones como éstas son esenciales para seguir impulsando acciones hacia un futuro sostenible. Me gustaría enfatizar que ha sido el primer uso de contenido posconsumo en nuestro sistema y, hasta donde sabemos, es el primero en el sector de bebidas. industria, por lo tanto, es un gran hito que celebrar".

El cierre tiene la misma sensación, sello y otras características de los cierres tradicionales de Dasani, pero con la ventaja adicional de sostenibilidad del contenido reciclado.

El cierre en sí tiene un 30 por ciento de contenido reciclado, lo que era un "punto ideal" para la funcionalidad. El PCR se obtuvo de jarras de leche de polietileno de alta densidad, que luego se compran en el sistema de reciclaje, se muelen, se clasifican y se purifican para cumplir con los niveles de la FDA, dijo Michael Price, ingeniero de investigación y desarrollo de Coca-Cola.

"Nuestra experiencia es que cumplimos nuestro objetivo, que era hacer invisible este cambio para los consumidores y las plantas embotelladoras", afirmó. "Nadie es realmente consciente de ello porque es un cambio perfecto en nuestro proceso".

Durante una presentación principal de la conferencia, Bimal Lakhotia, director de investigación y desarrollo de envases de Coca-Cola, citó la tapa de color verde de Dasani como un guiño a los esfuerzos de sostenibilidad en la fabricación del envase. El verde denota "sostenible" o "reciclaje".

La creciente incertidumbre del mundo hiperconectado (incluida la cadena de suministro, el comportamiento del consumidor y la sostenibilidad) está afectando la forma en que los envasadores abordan sus productos, según Bimal Lakhotia, director de investigación y desarrollo de Coca-Cola Co.

"En los envases, hay una ciencia detrás del uso de los colores, específicamente mirando a los consumidores y encontrando un color para los cierres", dijo.

Por lo general, dijo, un consumidor sopesaría comprar un producto hecho de plástico virgen versus uno hecho de PCR; el consumidor definitivamente optará por el PCR y está listo para invertir en la economía circular.

Incorporar contenido de PCR en la fabricación de cierres no es un proceso fácil y los equipos de Coca-Cola utilizaron importantes recursos en desarrollo, pruebas, asociaciones con proveedores, regulaciones alimentarias y de seguridad con la FDA para finalizar el cierre.

"El proyecto en general fue bastante difícil desde el punto de vista técnico. Imagínese tomar PCR, una resina diferente, y tratar de mezclarla con resina virgen", dijo Penny Walter, de los embotelladores de Coca-Cola. "También fue difícil encontrar proveedores que pudieran tener un material aprobado por la FDA".

La PCR puede tener algún sabor u olor desagradable, pero el socio de reciclaje de Coca-Cola, Envision Plastics LLC, sometió el contenido a una purificación rigurosa para garantizar que los cierres no tuvieran esos problemas, dijo Price. Envision, que es una unidad de Altium Packaging, tiene plantas de reciclaje en Reidsville, Carolina del Norte, y Chino, California.

Los cierres Dasani fueron moldeados por Closure Systems International Inc., con sede en Memphis, Tennessee.

El cierre respalda el compromiso de Coca-Cola con la Fundación Ellen MacArthur para una nueva economía de plásticos con mayor contenido reciclado y el propio Programa Mundo Sin Residuos de Coca-Cola.

El programa es un compromiso de Coca-Cola de fabricar todos los envases con contenido reciclado para 2025, incluidas botellas, latas y cierres.

"Queremos recolectar y reciclar para impulsar esa economía circular. Ya hemos recorrido el 60 por ciento del camino. Tenemos mucho trabajo por hacer, pero estamos comprometidos con este programa Un Mundo Sin Residuos", dijo Price.

Otro finalista fue Calyx Containers, que realizó el primer sistema de envasado para concentrados utilizados en la industria del cannabis. Diseñó una tapa con una tapa moldeada de múltiples disparos y una junta de TPE que presenta un tiempo de cierre rápido que hace que el frasco sea seguro y a prueba de niños. El otro finalista, Clayton Corp., diseñó un producto de espuma para extintor de incendios en una lata de aerosol con un indicador de presión y una tapa rociadora.

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