G&F Medical aumenta su capacidad en el nicho de sobremoldeo de LSR

18 de octubre de 2012

G&F Medical ha agregado este año dos máquinas de moldeo por inyección a sus instalaciones de 15,000 pies cuadrados de tres años de antigüedad en Danvers, MA y está en las etapas de planificación para agregar dos más en 2013.

La empresa hermana de G&F Industries en Sturbridge, MA, está acumulando constantes ganancias anuales en ventas debido a su enfoque en el moldeado especializado de caucho de silicona líquida (LSR), en particular el sobremoldeo sobre sustratos que van desde polipropileno hasta aleaciones de níquel-titanio.

Un ejemplo es una carcasa de polipropileno para un conjunto de filtración utilizado por empresas farmacéuticas. G&F Medical sobremoldea una junta de silicona en la carcasa que normalmente tendría que fijarse con un adhesivo en una operación secundaria. Otra pieza con un potencial significativo es una válvula de retención de polipropileno sobremoldeada con silicona que podría usarse para reemplazar un conjunto totalmente de silicona en un sistema intravaneo.

G&F Medical ha probado diferentes tipos de polipropileno y LSR para determinar exactamente la combinación adecuada. Luego es necesario diseñar herramientas especializadas para que el alto calor del proceso de moldeo LSR no degrade el polipropileno. Los ingenieros de moldes de G&F Medical suelen especificar insertos fabricados con materiales de baja conductividad térmica que aíslan el PP del intenso calor de la herramienta.

Patel dijo que el concepto depende mucho del diseño. "No es posible hacer esto en todos los casos posibles debido al diseño del producto", afirmó.

Otros materiales que la empresa utiliza como sustrato para el sobremoldeado LSR incluyen aleación de nitinol, níquel y titanio, cobre, acero inoxidable, polisulfona, policarbonato y titanio.

Algunas de las aleaciones metálicas solo se pueden sobremoldear con una imprimación especial, y esa es otra área en la que G&F Medical ha realizado sus propias pruebas e investigaciones.

Más del 95% del negocio de la empresa es médico. El resto está relacionado con la defensa.

G&F Medical opera 10 máquinas de moldeo. Las dos máquinas adquiridas este año fueron Engels eléctricas de 55 y 110 toneladas para moldeo LSR. La empresa tiene 30 empleados, frente a los 20 que tenía cuando se inauguró la nueva planta en 2009.

La nueva instalación cuenta con una sala limpia ISO Clase 8 con la flexibilidad de agregar salas limpias modulares Clase 7 o mejores para proyectos de ensamblaje especiales. Tiene un plano de planta abierto para mejorar la eficiencia de la producción. La empresa cuenta con la certificación ISO 9001:2008 y está trabajando para obtener la certificación ISO 13485 el próximo año.

G&F Medical moldea la mayoría de las piezas termoplásticas utilizadas para sus proyectos de sobremoldeo. Algunos fabricados con plásticos más especializados, como la polieterimida termoplástica amorfa Ultem, son fabricados por su empresa hermana en Sturbridge. John J. Argitis es propietario y presidente de G&F Industries y G&F Medical.

G&F Medical data de 1973 cuando se fundó como UPCOA. La familia Argitis compró UPCOA en 2007.

El creciente interés en sustituir el PVC es un factor que genera un mayor interés en el LSR. El uso de silicona también está aumentando para aplicaciones médicas, en parte debido a los avances en la tecnología de materiales, como los LSR autosellantes. Los proveedores que trabajan con G&F Medical incluyen Bluestar Silicones, Wacker Silicones, Dow Corning, Shin-Etsu Silicones, Momentive Performance Materials y Nusil.

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